O Active Directory ou simplesmente AD é o centro do Windows Server 2003. A tecnologia do AD implementada no Server 2003 é totalmente extensível e flexível, permitindo que os administradores da rede organizem e gerenciem contas de usuários, grupos e recursos da rede e que usuários autorizados localizem recursos da rede, independente de sua localização. Praticamente todas as tarefas administrativas que você executar no Server 2003 afetarão o AD de alguma maneira.
Através do Active Directory sua rede pode ingressar em um domínio. Um Dominio do AD é simplesmente um grupo de computadores que compartilham um banco de diretórios comum. Esse banco de dados do AD fornece ao usuário serviços de login e autenticação, dos quais ele poderá se utilizar para requisitar recursos e serviços disponiveis da rede.
